彩票，顾名思义是为了博彩活动而发行的一种凭证，彩票又往往带有福利募捐、赈济灾难的性质。在中国，彩票发端于清代末年，民国时期博彩活动一度非常活跃，彩票品种繁多。而彩票进入收藏领域，还是近年来的新鲜事。
1987年6月27日，中国福利彩票发行中心的前身，中国社会福利有奖募捐委员会在石家庄发行了全套6枚的福利奖券，这是新中国第一套真正意义上的彩票。当时总共销售了2205万张，估计存世数量不会太多。现已成为新中国彩票的龙头票之一。
据研究，最早编号成套的中国福利彩票于1988年春节期间印制发行，共10枚，每枚面值一元，图案为中国传统的龙图，简称为“龙图奖券”。龙图下方印有“首期纪念”4个字，并印有7位数的兑奖号码。同时，中国集邮总公司于1988年2月10日发行中国社会福利有奖募捐首期发行纪念封，内装一套10枚的龙图纪念奖券。此套纪念奖券不能开奖。目前，可兑奖和不可兑奖的“龙图奖券”已身价百倍。
我国最近10多年来发行的福利彩票，题材丰富，印制上乘，消耗量大，存世量相对较少，加上福利彩票已被广大老百姓所接受，这就为收藏彩票的活动，奠定了坚实的群众基础。这些彩票的题材有传统文化方面的内容，如1988年发行的《红楼梦系列人物》全组24枚、《西游记人物》全组4枚以及《水浒传系列人物》等，与同类题材的新中国邮票、火花比起来，还另有一功，具有独特的收藏价值和审美趣味。同时，我国的一些地方民政部门经过中国社会福利有奖募捐委员会的同意，发行了许多地方福利彩票，题材有花鸟鱼虫、名胜古迹等内容，有些发行数量比较少的彩票已经成为彩票收藏爱好者孜孜以求的珍品。
彩票收藏爱好者通常将1987年到1994年底发行的福利彩票，统称为“福利奖券”。将1995年后发行的称为“福利彩票”。除了早期的一些稀少品种，“福利奖券”每套均有编号，因此自成系列。许多人在购买福利彩票时，总是抱着即使中不了奖，也是对社会的一种爱心奉献的想法，其实，不中奖的彩票也是一种爱心的收藏，说不定若干年后，这枚彩票会价值不菲，成为您当年献爱心的一个令人惊喜的回报。